O ballet tem raízes na Itália renascentista. O embrião da dança são peças de teatro sem falas, apenas com expressões faciais e corporais, chamados pantomimas. Mas foi da França que ganhou o mundo. O casamento da Rainha Catarina de Médici com o Rei Henrique II da França em 1533 deu importante impulso para o desenvolvimento do balé. Diversos artistas especializados em grandes e luxuosos espetáculos foram trazidos da Itália. Em 1581, Catarina de Médici produziu o Ballet Comique de la Reine em Paris sob a direção do músico italiano Baldassarino de Belgiojoso.

O Método Vaganova
Vaganova enfatizou a dançar com o corpo inteiro, promovendo a movimentação harmoniosa entre braços, pernas e tronco. Ela acreditava que o tronco é a a parte inicial de todos os movimentos, de forma que o tronco da dançarina teve ser reforçado.